由于往返运行式索道具有爬坡能力大、跨度大和速度高等优点，故在地形复杂、高差大、坡度大、深谷和大江大河的条件下，它往往是首.选有时甚至可能只有这一个可选择的对象。
与往返运行式索道同时作为选型比较的还有吊椅(篮)、脉动和脱挂索道，在选择时一般应注意：
(1)对一般跨度不大、长度在1.5 km左右、地形不复杂和运量500人/h以下的索道，优先选用吊椅或脉动索道。
(2)对跨度不超过600 m、地形条件好、箱底距地高符合规范要求且无连续大跨的条件，运量在1 000～1 500人/h的索道，优先选用脱挂式索道。
(3)对于只有单跨且不超过600 m、运量在500人/h以下索道，优先选用单线往返运行式索道。
(4)对于超过600 m以上大跨度的条件、运量在500～800人/h的索道，优先选用单承载单牵引车组往返运行式索道。
(5)对跨度大、坡度大、车箱距地高差大、运量在1 500人/h左右或以下的索道，优先选用大车箱往返运行式索道。
近年来往返运行式索道的建设数量虽然比60～70年代有所减少，相反脱挂索道发展很快，但往返运行式索道仍然在不断地发展，例如带承载索的车组往复式目前发展就比较快。这是一种投资较省，运量较大，建设速度较快的索道。
